Turkmenistan och kackerlackan

Turkmenistans tidigare diktator är, som jag tidigare konstaterat, en av de mest egotrippade diktatorer som någonsin existerat. Här ger han Nord-Koreas Kim Jong-Il en match för pengarna.

Han döpte om sig själv till Turkmenbashi, Alla Turkmeners Fader. Han beställde guldstatyer av sig själv. Och som det inte vore nog har döpte han om månaden April efter sin mor och Januari efter sig själv.

Nu skriver tidningen The Guardian om den nye diktatorns, Berdymukhammedov, knäppryck:

"För tittarna på Turkmenistans populära kvällssända nyhetsprogram Vatan var det ännu en rutinbulletin. Men när nyhetsläsaren började klockan 9-sändningen kunde tittarna i det centralasiatiska landet se något ovanligt som kröp längs med studiobordet: en stor brun kackerlacka.

Kackerlackan lyckades ta ett helt varv över bordet, uppenbarligen oförmärkt, innan den försvann. Hela programmet, komplett med kackerlacka, upprepades klockan 11 den kvällen."

Ett roligt litet inslag kan tyckas, om än lite pinsamt för de inblandade. Enligt diktatorn sårade det dock hela nationen. Omedelbart lät han sparka 30 personer på TV-stationen. Det var både journalister, tekniker, regissörer, kameramän och tekniker. Om inte annat så drabbades i alla fall färre än då den förre diktatorn aldrig fick sin nyårshälsning uppläst i TV för att teknikerna var för fulla.

Förbud mot flaggförbudsförbud, kackerlackor

Här i Australien har man nyss firat Australia-Dagen, eller Invasionsdagen som den kallas av aboriginerna. Den har fått australiensarna att försöka tävla med amerikanerna i frenetiskt flaggviftande. Man bär på flaggor, klär sig i flaggor och tatuerar in flaggor. Det senaste är en trend som tagit kraftig fart i Sydney i samband med förra årets upplopp, i Sydney-förorten Cronulla, mellan australiensare med vit respektive libanesisk bakgrund. Sedan dess har många vita börjat muttra om att libaneserna minsann inte hör hemma i Australien vilket fick en imam att cyniskt säga att "vi har i alla fall betalat vår resa för pengar vi själva tjänat ihop, i stället för att forslas hit som straffångar", ett uttalande som knappast gjutit olja på vågorna i det numera så rasmedvetna Australien.

Den nya flaggtrenden har gjort att arrangörerna av Sydneys årliga festival "The Big Day Out" nyligen varslade om ett flaggförbud, eftersom de menade att flaggorna nu snarast användes som gängfärger. Andra politiker har upprörts över detta förbud och krävt ett flaggförbudsförbud. Detta fick en av de gröna politikerna att hoppa in i budgivningen genom att förebåda ett förbud mot flaggförbudsförbud. Summan av kardemumman blev att inget av förbuden genomfördes, australiensarna tog med sina flaggor och sen låg de i solen och hade det bra. Några som brände flaggor i protest mot Irak-kriget sågs inte till, antagligen beroende på de kraftiga böterna vid vanhelgande av flaggan. Annars visar nya undersökningar att en majoritet av australiensarna är missnöjda med regeringens Irak-politik.

I Brisbane har man valt att inte bara tävla i flaggviftning utan anordnar sen 26 år tillbaka, nationaldagen till ära, det stora kackerlacksracet. Det som började med en vadslagning mellan två bargäster om vem som hade den fetaste kackerlackan har nu växt till en tävling där 100-tals kackerlackor, med fantasifulla namn som Sir Roach-a-lot, Cocky Balboa och Lord of the Drains, tävlar om att snabbast möjligast fly ut från en plastmatta och ta skydd bland de 100-tals personerna i publiken. Extra roligt blir det när de försöker fly in under kjolarna på skrikande kvinnor eller innanför skjortan på domarna. Kaoset förstärks när domarna i entusiasm kastar ut de infångade kackerlackorna bland publiken till åskådarnas förtjusning och de drabbades förskräckelse. Alla inkomsterna går till det lokala barnsjukhuset som dock helst slipper se de tävlande i mer vardaglig tappning.

Även om de flesta i Brisbane trivs med att fira nationaldagen, så är alla inte lika lyckliga. På morgonen gick ett demonstrationståg till en av stadens parker där man protesterade mot hur en oskyldig aborigin misshandlats till döds av en polisman. Liknande demonstrationer pågår överallt i landet, vanligtvis med grupperingar från de gröna och bokstavsvänstern. Majoriteten av australiensarna tycks dock inte bry sig om detta. De vandrar i stället runt på gatorna insvepta i flaggor, skrikandes det oundvikliga " Oz Oz Oz! Oi Oi Oi!"